京城，開封。

街依舊是人間的極致繁華。車如流水，馬如游龍，兩側商鋪林立，酒旗招展，賣聲、嬉笑聲、竹管弦聲混雜在一起，匯一喧囂而充滿活力的洪流，彷彿要將那九重宮闕的肅穆都沖淡幾分。空氣里瀰漫著脂香、酒香、還有各種香料和塵土混合的、獨屬於帝都的、奢靡而浮躁的氣息。

然而，這喧囂，卻毫不進那重重宮牆深，那座象徵著天下權力巔峰的金銩寶殿。

大殿，靜得可怕。

靜得能聽見蟠龍金柱上燭火燃燒時燈芯輕微的噼啪聲，靜得能聽見殿外遠約傳來的、被高牆阻隔得模糊不清的市井嘈雜，更襯得殿一種近乎凝固的、令人窒息的死寂。連穿堂而過的風，到了這裡，都彷彿被無形的力量束縛，只能小心翼翼地着如鏡的金磚地面流，不敢發出毫聲響。

葉英台就是在這個時候，踏了這座寂靜得如同巨大陵寢的大殿。

是從南疆晝夜兼程、馬不停蹄趕回來的。靴子上還沾着邕州山道的泥濘，被風乾灰黃的塊；一玄勁裝矇著厚厚的塵土，邊角多有磨損；臉上帶着明顯缺乏睡眠的憔悴，因乾而微微起皮，但那雙眼睛，卻亮得驚人，如同被寒泉洗過的墨玉，銳利、沉靜，深卻燃燒着一路風霜也未能磨滅的、冰冷的火焰。甚至來不及換上服，就這麼一征塵，帶着南疆特有的、混合著腥與草木氣息的風，闖了這片極致講究禮儀與威嚴的所在。

一路行來，宮門侍衛要阻攔，但及那雙彷彿能穿人心的眼眸，以及周那尚未散盡的、沙場百戰淬鍊出的凜冽殺氣，竟不由自主地心生寒意，下意識地讓開了道路。

“宣——皇城司探事司都指揮使葉英台，覲見——！”

侍尖細悠長的唱喏聲，打破了殿令人難堪的沉寂。

葉英台穩步上前，在階下停步，單膝跪地，甲葉與金磚相撞，發出清脆的鏗鏘之聲。的聲音因長途奔波和缺水而有些沙啞，卻字字清晰，如同金石墜地，回在空曠的大殿中：

“臣，葉英台，奉旨巡按廣南西路，今邕州儂智高之已平！賊首敗退深山，生死不明，其黨羽或降或散，邕、宜、賓三州業已復，民心初定！臣，特來複命！”

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